1994年11月，美国前总统里根写信对外公布他患上了老年痴呆症，这封信实际上成为他给所有美国人的告别信：我亲爱的美国同胞们：近期获知，我和数百万美国人一样，将受老年痴呆症折磨。
得到这个消息后，南希和我必须做出决定：作为美国公民个体，我们应该保留这一隐私，还是将之公布于众？
南希曾为乳癌困扰，我也接受过癌症治疗。我们在公开这些事件过程中发现，我们能够以此提高公众（对癌症）的关注意识。我们为许多人因为我们而前往医院接受检查感到高兴。我们的病症在早期就得到治疗，重返正常和健康生活。
现在，我们觉得很有必要把它和你们共享。通过打开心扉，我们希望这样能收起人们对老年痴呆症的更多关注。这么做可能会让人们更好地了解那些备受病症煎熬的家庭和个人。
现在，我感觉良好。我想做我该做的事情。我会继续和我深受的南希和家人分享生活历程。我打算走到户外尽情享受生活，保持与朋友和我的支持者联络。
不幸的是，随着老年痴呆症病情恶化，整个家庭将承受巨大负担。我只希望，能有办法把南希从这种痛苦中解救出来。我相信，当最后期限来临时，南希会在你们的帮助下，坚定勇敢地面对。
最后，请让我对你们致谢。感谢美国人民给予我极大荣誉，让我担任你们的总统。当主向我召唤时，无论那是什么，我将把对我们国家的深受和无尽乐观留给它的未来。现在我开始了旅程，它将把我带向生命日落。我知道，美国永远会有一个灿烂的黎明。
谢谢你们，我的朋友们。愿上帝永远保佑你们！
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将一件本属于个人隐私的事情公之于众，因为它可能有益于提高公众的健康生活将一生对妻子的深情托付给公众，因为这是唯一能解救她痛苦的方法。这就是一位曾经的总统在运用他的"特权"，这就是一位政治家在运用他的"威望".他之所以还有如此的"特权"和"威望"，并能恰到好处地运用它们，因为他深信两个字：真诚。
不少历史学家研究了里根的成功秘诀，发现他独特的领导艺术：不擅长具体的行政管理，但他知人善任；关键时刻的表现总是十分果断，他会听取各方意见后迅速做出决策。
于是，当他2004年6月与世长辞时，他成了美国历史上最受尊重的领导人之一。
而那些总是期望通过伪装自己来获取神秘感的领导人，最终获得的，注定将是孤独，或是背叛！——妄自尊大的"霸主"齐恒公，最终被囚死三个月后才被发现；居无定所的"独裁者"萨达姆，最终在地窖里被亲信出卖给美军……威严常常是假的，而真诚才是真的。